【超初心者向け】GitHubは「なんのため」に使う？目的とメリットを徹底解説

「GitHub（ギットハブ）」という名前、プログラミング学習を始めたり、IT関連の話題に触れたりする中で耳にしたことがあるかもしれません。しかし、「結局、GitHubってなんのために使うツールなの？」と疑問に思っている方も多いのではないでしょうか。

この疑問、プログラミング初心者だけでなく、GitHubを使ったことがない方にとっては当然のものです。GitHubはエンジニアにとって必須のツールと言われますが、その真の目的やメリットが理解できていないと、どう活用すれば良いのか見えてきません。

この記事では、「GitHubはなんのために使う？」という疑問に明確に答えるべく、その基本的な役割から、個人開発やチーム開発、さらには学習における活用法まで、分かりやすく解説します。

この記事を読めば、GitHubがあなたの開発や学習にどのように役立つのかが理解でき、GitHubを使い始める第一歩を踏み出すことができるでしょう。ぜひ最後までお読みください。

GitHubとは何か？まずは基本を知ろう

GitHubが「なんのため」のツールなのかを理解するには、まずその基本を知る必要があります。GitHubは、一言でいうと「ソフトウェア開発のためのプラットフォーム」です。世界中の開発者がコードを共有し、管理し、協力してプロジェクトを進めるために利用されています。

GitHubは、Git（ギット）という「分散型バージョン管理システム」を利用するためのウェブサービスです。

• Git
  •  あなたのパソコン（ローカル環境）で、ファイルの変更履歴を記録・管理するためのシステム。いつ、誰が、どのようにファイルを変更したのかを追跡したり、過去の状態に戻したりすることができます。
• GitHub
  • Gitを使って管理しているコードをインターネット上に保存・公開できるサービス。複数の開発者が同じコードにアクセスし、共同で作業するための機能や、コードを公開して世界中の人に見てもらうための機能が提供されています。

つまり、Gitが「手元のバージョン管理ツール」であるのに対し、GitHubは「その管理したものを置いておくインターネット上の倉庫であり、共同作業を助けるプラットフォーム」なのです。この違いを理解することが、GitHubが「なんのため」に役立つのかを知る上で非常に重要です。

コードや関連ファイルをまとめて置いておく場所を「リポジトリ（Repository）」と呼びます。GitHubでは、このリポジトリをインターネット上に作成し、管理します。

結局、GitHubは「なんのため」に使うのか？ – 主な目的とメリット

では、具体的にGitHubは「なんのため」に、どのような目的で利用されるのでしょうか？ 主な目的と、それによって得られるメリットを見ていきましょう。

目的1：バージョン管理とコードのバックアップ

GitHubを利用する最も基本的な目的は、あなたの書いたコードやプロジェクトファイルを安全にバージョン管理し、バックアップすることです。

• 変更履歴の追跡
  • GitとGitHubを使うことで、コードのすべての変更履歴が記録されます。「いつ」「誰が」「どこを」「どのように」変更したのかが明確になるため、過去の変更内容を確認したり、問題が発生した場合に原因を特定したりするのが容易になります。
• 過去の状態への復元
  •  間違ってコードを削除してしまったり、以前の状態に戻したくなったりした場合でも、Gitの機能を使えば簡単に過去の任意の時点のコードに戻すことができます。
• コードのバックアップ
  •  大切なコードをローカルのパソコンだけに保存していると、PCの故障などでデータが失われるリスクがあります。GitHubにコードをプッシュ（送信）しておけば、インターネット上に安全に保管されるため、強力なバックアップとなります。

メリット

安心して開発に集中できるようになります。コードが失われる心配がなく、いつでも過去の状態に戻せるという安心感は、特に開発初期や複雑な機能改修時に大きな助けとなります。個人開発の場合でも、このバージョン管理とバックアップの恩恵は計り知れません。

目的2：チームでの共同開発を効率化

GitHubは、複数人で一つのプロジェクトを共同で開発する際に、そのプロセスを劇的に効率化します。

• 並行作業
  •  各開発者がそれぞれの担当部分を独立して作業し、後でそれらの変更を効率的に統合することができます。Gitのブランチ機能を使えば、メインの開発ラインに影響を与えずに新しい機能を開発したり、バグを修正したりできます。
• 変更内容の共有とレビュー
  •  チームメンバーがそれぞれの変更をGitHubにプッシュすることで、全員が最新のコードを確認できます。また、プルリクエスト（Pull Request: PR）という機能を使うと、自分の変更をメインのコードに取り込んでもらう前に、他のメンバーにコードをレビューしてもらったり、議論したりすることができます。これにより、コードの品質向上や知識の共有が進みます。
• コンフリクト（競合）の解消
  •  複数人が同じ箇所のコードを変更した場合に発生する「コンフリクト」を検知し、その解消をサポートする機能があります。
• プロジェクト管理
  •  Issues機能を使ってタスク管理を行ったり、Projects機能で開発の進捗状況を可視化したりすることも可能です。

コードのレビューは何のためにするの？目的は？という方はこちら。

メリット

 チーム全体の生産性が向上します。コードの衝突を防ぎ、変更内容を共有・レビューする仕組みがあることで、手戻りやミスを減らし、よりスムーズに開発を進めることができます。特に規模の大きいプロジェクトや、リモートワークで開発を行うチームにとって、GitHubは不可欠なツールです。

目的3：コードの公開とポートフォリオとしての活用

GitHubは、あなたが書いたコードを世界中に公開するための優れたプラットフォームでもあります。

• オープンソースへの貢献
  • 既存のオープンソースプロジェクトのコードを改善したり、新しい機能を追加したりする形で貢献することができます。これは、他の開発者と交流し、学びを得る貴重な機会となります。
• 自身のスキルをアピール
  • 自分が作成したアプリケーションやツールのコードをGitHubで公開することで、自身のプログラミングスキルや得意な分野を具体的に示すことができます。
• ポートフォリオ
  •  就職や転職活動の際に、GitHubアカウントを企業に伝えることで、これまでの開発経験やスキルレベルを客観的に評価してもらうことができます。GitHubのリポジトリは、あなたの動く履歴書のようなものです。

メリット

自身の visibility（可視性）を高め、キャリアの機会を広げることができます。自分のコードを公開することで、他の開発者からのフィードバックを得たり、共同開発の誘いを受けたりすることもあります。

目的4：知識や情報の共有、コミュニティとの交流

GitHubは単なるコード置き場ではなく、開発者同士が知識や情報を共有し、交流する場でもあります。

• ドキュメンテーション
  •  リポジトリ内にWiki機能を使って詳細なドキュメントを作成したり、README.mdファイルにプロジェクトの概要や使い方を記述したりすることで、プロジェクトに関する情報を分かりやすく共有できます。
• Issuesによる議論
  • プロジェクトに関するバグ報告や機能改善の提案は、Issues機能を使って行われます。これにより、関連する議論が一箇所に集約され、他の人もその議論に参加したり、参考にしたりできます。
• StarやWatch機能
  •  他の人が公開している興味深いプロジェクトをStar（お気に入り）したり、Watch（更新通知を受け取る）したりすることで、最新の技術動向を追ったり、学びたい分野のコードを参考にしたりできます。

メリット

 最新情報を得たり、他の開発者から学んだりすることができます。また、自分のプロジェクトに関する情報を提供することで、より多くの人に利用してもらったり、貢献を促したりすることが期待できます。

GitとGitHub、混同していませんか？違いを明確に

「GitHub なんのため」を理解する上で、よく混同されがちなのがGitとGitHubの違いです。改めて整理しておきましょう。

Gitはあくまでローカルで動作するバージョン管理ツールです。
一方、GitHubはそのGitで管理されたコードをインターネット上に置き、複数人での作業や公開を容易にするためのサービスです。

野球に例えるなら、Gitが「試合の経過や選手の成績を記録するスコアブック」だとすれば、GitHubは「そのスコアブックを皆で共有し、次の作戦を話し合ったり、試合結果を公開したりするスタジアムやウェブサイト」のようなものです。

GitHubを利用するには、基本的にまずローカルでGitを使ってコードのバージョン管理を行う必要があります。そして、その管理されたコードをGitHubのリポジトリにプッシュすることで、GitHubの様々な機能を利用できるようになります。

【目的別】GitHubの具体的な活用事例

GitHubが「なんのため」に役立つのか、より具体的にイメージするために、いくつかの活用事例を見てみましょう。

• 個人開発者
  •  自分のアプリケーションやWebサイトのコードをGitHubで管理・バックアップします。新機能の開発は別のブランチで行い、完成したらメインのブランチにマージします。完成したプロジェクトはGitHub Pagesを使って公開することも可能です。
• チーム開発
  •  チームメンバー全員が同じリポジトリにアクセスし、各自が担当機能を並行して開発します。完成した機能はプルリクエストを作成し、コードレビューを経てメインのコードに統合します。Issueでバグ報告やタスク管理を行い、プロジェクトの進捗を共有します。
• プログラミング学習者
  •  学習中に書いたコードをリポジトリとしてGitHubにアップロードします。これにより、自分の学習の進捗を記録したり、他の人に見てもらうことでフィードバックを得たりできます。また、他の学習者のコードを参考にすることも可能です。
• 非エンジニア
  •  コードだけでなく、ドキュメントファイル（企画書、議事録など）のバージョン管理や共有にもGitHubを利用するケースがあります。変更履歴が明確に残るため、複数人でのドキュメント作成・管理に役立ちます。

このように、GitHubはプログラミング開発だけでなく、様々なシーンで情報や成果物を共有し、管理するための強力なツールとして活用されています。

GitHubを始めるには？簡単なステップ

GitHubが「なんのため」に役立つのかが分かったら、実際に使ってみたくなった方もいるかもしれません。GitHubを始めるのは意外と簡単です。大まかなステップは以下の通りです。

1. GitHubアカウントの作成
   •  GitHubの公式サイト（https://github.com/）にアクセスし、メールアドレスなどを登録してアカウントを作成します。無料プランでもほとんどの機能を利用できます。
2. Gitのインストール
   •  自分のパソコンにGitをインストールします。OSごとの詳しい手順は公式ドキュメントなどを参照してください。
3. リポジトリの作成
   •  GitHub上で新しいリポジトリを作成するか、ローカルで既存のプロジェクトをGitリポジトリにします。
4. ローカルとリモートの連携
   •  ローカルのGitリポジトリとGitHub上のリモートリポジトリを関連付けます。
5. コードの操作
   •  Gitコマンド（git add, git commit, git push, git pullなど）を使って、コードの変更履歴を管理し、GitHub上のリポジトリと同期させます。

最初はコマンド操作に戸惑うかもしれませんが、基本的な使い方から少しずつ慣れていくのが良いでしょう。多くのオンライン学習プラットフォームやドキュメントで、GitHubの基本的な使い方が解説されています。

GitHubをもっと使いこなすための周辺知識

GitHubの基本的な使い方を覚えたら、さらに開発や情報共有を効率化するための便利な機能や周辺知識も活用してみましょう。

• GitHub Pages
  •  GitHub上でホスティングされているコードから、静的なWebサイトを簡単に公開できる機能です。個人サイトやプロジェクトの紹介ページなどに利用できます。
• GitHub Actions
  •  コードの変更をトリガーに、自動的にテストを実行したり、アプリケーションをデプロイしたりといったワークフローを自動化できるCI/CD（継続的インテグレーション/継続的デリバリー）機能です。
• GitHub Copilot
  •  OpenAIと共同開発された、AIによるコード補完や生成を支援するツールです。開発効率を大幅に向上させる可能性があります。（有料の場合があります）

これらの機能を活用することで、GitHubをさらに強力な開発プラットフォームとして利用できます。

まとめ

GitHubは単なるコードの保管場所ではありません。バージョン管理、チームでの共同開発、コードの公開、そして開発者同士の交流といった、ソフトウェア開発における様々な活動を強力にサポートするためのプラットフォームです。

この記事で解説したGitHubが「なんのため」に役立つのかを改めて整理しましょう。

• コードの安全な管理とバックアップ: 大切なコードを失うリスクを減らし、安心して開発できます。
• 効率的なチーム開発: 複数人での並行作業やコードレビューをスムーズに行えます。
• 自身のスキルアピールとキャリア形成: 作成したコードを公開し、ポートフォリオとして活用できます。
• 知識共有とコミュニティ参加: 他の開発者と交流し、最新情報を得ながら学ぶことができます。

Gitはローカルでのバージョン管理、GitHubはそのコードをインターネット上で管理・共有するためのサービスであり、両者は連携して利用されます。

個人で開発を行う人も、チームで働く人も、プログラミングを学習中の人も、GitHubはあなたの開発ライフをより豊かにし、可能性を広げてくれるはずです。まずはアカウントを作成し、小さなプロジェクトからでも良いのでGitHubを使ってみることをお勧めします。GitHubを使いこなすことで、あなたの開発効率は格段に向上し、世界中の開発者との繋がりを持つこともできるでしょう。